茶，起源于何方？有人說源自干家寨古茶園中兩株2500年樹齡以上的野生古茶樹王；有人說源自云南各茶山民族千萬年來對茶樹的自然崇拜；有人說源自“日遇七十二毒，得茶而解之”，嘗百草的神農(nóng)。
其實，想回答這個問題，就不能單單只研究幾棵古茶樹，一片茶區(qū)，一個神話，而是要從地球漫長的地質(zhì)歷史入手，探尋“世界茶源”云南自遠古以來的滄海桑田之變。
世界茶源在云南
早在早古生代時期（距今5.7億年～4.09億年），世界還不是五大洲四大洋格局，而是只有兩塊大陸，即岡瓦納古陸(Gondwanaland)和勞亞古陸(Laurasialand)。
其中岡瓦納古陸位于南極洲附近，包括今天的南美洲、非洲、中亞、南極洲、澳洲等地；勞亞古陸則位于北半球的高緯度地區(qū)，可以看做是如今歐洲、東亞和北美洲的結(jié)合體，兩個古老的陸地板塊被古地中海(又叫特提斯地槽)分開，隔海相望，不相連接。
到了中生代末期，南北兩塊古大陸開始不斷地漂移，勞亞古陸上分出了北美洲和亞洲，其中亞洲位置變動不大，而北美洲逐漸隨大西洋向西、向北漂移。
岡瓦納古陸的變動更大，先后分裂出印度、非洲、南美洲、馬達加斯加島、阿拉伯半島、斯里蘭卡島、南極洲、澳大利亞和新西蘭，并繼續(xù)向北漂移。
到了中生代三疊紀(jì)末期（約距今1.8億年前），地球上發(fā)生了一次大的地質(zhì)變動，中國西南部地區(qū)終于露出水面，并逐漸上升為一片海拔較高的穩(wěn)定地臺，自此很少受到海水浸蝕。
與此同時，后世主要的產(chǎn)茶地，如我國華南地區(qū)都還被海水淹沒，印度阿薩姆地區(qū)更是深埋在古喜馬拉雅海底，完全沒有誕生植物的條件。這就是著名的印支運動。
這個地臺被人們劃分成康浪古陸、雪峰古陸，越北古陸，實際上就是如今的長江、瀾滄江、怒江“三江并流”地區(qū)，也就是云南、四川等地區(qū)，當(dāng)時的這里靠近赤道，雨量充沛，氣候濕熱，非常有利于土壤風(fēng)化和植物繁育。
又經(jīng)過了漫長的地質(zhì)演化，這片地區(qū)逐漸成為整個地球熱帶植物繁衍發(fā)育最旺盛的生物樂土，而我們熟知的云南大葉種茶樹（山茶科茶屬中的一個種），最早就誕生于這里。
如今，整個山茶科植物有足足15個屬、260多種都集中分布在云南，以云南為中心的云、貴、川地區(qū)，更是世界公認的山茶科植物起源中心。
目前發(fā)現(xiàn)的最早山茶科植物化石，出現(xiàn)在中生代末期白堊紀(jì)地層中，而山茶屬植物又是山茶科里比較原始的種系，和子房下位的漿果茶梨屬，種子有翅的落葉木本像旃檀屬，干燥漿果狀之厚皮香屬形態(tài)相似。
科學(xué)界由此推斷，茶樹最早起源于地質(zhì)歷史上的中生代末期至新生代初期，并由第三紀(jì)的寬葉木蘭樹進化而來，也就是距今約1.2~1.85億年。
那最早這批生存在熱帶的茶樹，又是如何跨越天險，成為了如今在熱帶、亞熱帶、溫帶、寒帶氣候中都有分布的植物，形成“同源茶樹，隔離分居”現(xiàn)象的？
想回答這個問題，還是要探尋當(dāng)時氣候環(huán)境的最大變數(shù)——地質(zhì)運動。
茶樹演化在云南
距今4000萬年前，印度板塊與亞洲大陸相撞，擠壓造成喜馬拉雅山的上升，又伴隨著燕山運動和印支運動，逐漸形成了如今的世界屋脊一喜馬拉雅山。
在這些轟轟烈烈的造山運動上，不僅直接造成了大量生長在這片大陸的動植物消亡，而且使康滇古陸褶皺斷裂，分割成了許許多多的小地貌區(qū)和小氣候區(qū)，各地區(qū)幸存下來的茶樹為適應(yīng)新的氣候，逐漸向不同方向演化。
距今約100萬年前，全球進入嚴(yán)酷的第四紀(jì)冰川，很多高緯度的區(qū)域都被廣闊的大陸冰川所覆蓋，劇烈的氣候變化，再次對大量動植物造成毀滅性打擊，只有極少量生長在低海拔、氣候溫暖地區(qū)的茶樹得以幸存并繁衍下來。
其中位于四川烏江中下游一帶的植物受災(zāi)嚴(yán)重，茶樹大量消亡；貴州北部、南部受害較輕，茶樹有存有亡；而云南則因其獨特的地質(zhì)條件和氣候環(huán)境，緩沖了冰期氣候的影響，受災(zāi)程度最輕。
從滇西北的橫斷山脈余脈開始，冰川的進退導(dǎo)致氣候帶多次上下位移，熱帶、亞熱帶至高山寒帶各類植被類型垂直分帶明顯，植物豐富程度和特有程度位居全國之首。
比如香格里拉境內(nèi)山脈及高黎貢山北段的西坡等，雖然處在冰川侵襲的范圍，但卻在那里發(fā)現(xiàn)了多樣化的古老物種和新生的特別物種，成為了古老物種的避難所和新生物種的搖籃。
而云南的西南部和南部地區(qū)，基本未受冰川襲擊，因此生活在這里的動植物都被保存了下來，尤其是以大葉種茶樹為主的山茶科植物在這里繁盛生長，繁衍至今。
這也是為什么如今四川、貴州、廣西都零星分布有古老大茶樹的原因，它們雖然形態(tài)不同，但都來自同一個祖先，即同源茶樹跨區(qū)域存在的“隔離分居”現(xiàn)象。
茶樹在艱難挺過這幾場大災(zāi)難后，終于開始在各地繁衍生息，借助水流、原始人類活動和其他鳥禽等動物，云南大葉種茶樹的種子開始向三個方向自然傳播。
第一條路徑是從云貴高原東北大斜坡出發(fā)，沿金沙江、長江水系向東北、江南方向傳播，逐漸發(fā)展出如今我國的西南茶區(qū)和江南茶區(qū)，并間接傳播到日本、格魯吉亞等國家。
第二條路徑是從云南西北部的橫斷山脈出發(fā)，沿瀾滄江、怒江水系往西南亞和南亞地區(qū)傳播，逐漸形成了如今的滇西南茶區(qū)、印度茶區(qū)，并直接影響了肯尼亞、巴基斯坦等非洲國家和東南亞國家的茶葉種植。
第三條路徑是從滇東南出發(fā)，南北盤江、紅河、元江等水系向東南方向傳播，逐漸演化出今天的中國華南茶區(qū)，由此傳播到中國臺灣和少量東南亞地區(qū)。
在漫長的傳播中，云南大葉種茶樹的子孫逐漸遍布五湖四海，但我們不應(yīng)忘記，世界上第一株茶樹在云南，各地茶樹的源頭在云南，茶樹的根，就在云南。
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